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Astratto
Riferimenti e immagini di dischi volanti e UFO sono apparsi nella pubblicità statunitense almeno dal 1947. Questo progetto sostiene che gli annunci dal 1947 al 1989 riflettevano la fluidità del simbolo nella pubblicità e le influenze della Guerra Fredda, della conoscenza e della mitologia sugli UFO e dell’industria pubblicitaria. Vengono presi in esame sei temi: (1) moda e design moderni; (2) progresso tecnologico e utopie; (3) omini verdi come consumatori; (4) linguaggio e immagini allarmanti negli annunci per i media sui dischi volanti; (5) la creazione di trovate pubblicitarie e forme pubblicitarie camuffate; e (6) negli anni ’80, gli UFO che rappresentano la trascendenza e lo stupore del consumatore. I dischi volanti e gli UFO nelle pubblicità funzionavano come “significanti fluttuanti” – come simboli per ciò che è alla moda, fantasioso o spaventoso – per rappresentare una varietà di valori e tecniche pubblicitarie.
In un opuscolo del 1969 prodotto dalla leggendaria agenzia pubblicitaria J. Walter Thompson, le menti dell’agenzia hanno predetto il futuro dell’industria pubblicitaria per gli anni ’70 e oltre. Un saggio nell’opuscolo chiedeva “quali sono le opportunità di marketing” dei “dischi volanti”, il termine comune a quel tempo per le viste inspiegabili nel cielo che spesso si presumeva fossero extraterrestri. Il meteorologo ha notato il fascino duraturo dei dischi volanti e ha fatto riferimento al contesto della Guerra Fredda, ancora particolarmente risonante negli anni ’60: “Alla fine degli anni ’70 ci saranno ancora eccentrici, mistici, ricercatori psichici, uomini dedicati [sic] della scienza e individui nervosi che competono nella corsa agli armamenti. Di conseguenza, l’atteggiamento nei confronti dei dischi volanti e di altri fenomeni cosmici sarà più o meno lo stesso di oggi e probabilmente lo era 200 anni fa”. Il saggio ha evidenziato i diversi atteggiamenti nei confronti del fenomeno che possono essere sfruttati dai marketer: “Qualcosa là fuori con maggiori capacità mentali / tecniche di noi stessi – o sono i russi / americani? Come possiamo competere al meglio?”; “Psichico / mistico: i grandi poteri oltre le cui capacità non conosciamo”; e “Crederò in un disco volante quando ne vedrò uno”. Citando Tennyson, lo scrittore ha ipotizzato che, ispirato dai dischi volanti, un futuro “umanità” avanzata possa un giorno “vedere i cieli riempirsi di commercio”.1
Il saggio sosteneva quindi che non solo le immagini dei dischi volanti erano utili per la pubblicità, ma si prestavano anche a diversi temi di marketing diversi, parafrasati come (1) tecnologia avanzata che può essere duplicata dai marchi statunitensi, (2) soggezione e meraviglia degli esseri che pilotano i dischi volanti, (3) scetticismo e falsità. Si presume che i dischi volanti e gli UFO siano oggetti fluttuanti nel cielo, ma l’osservatore di J. Walter Thompson sottolinea una qualità importante per la pubblicità: sono un “significante fluttuante” 2che possono rappresentare valori sociali diversi e sono soggetti a cambiamento, riflettendo spesso le caratteristiche del momento storico. Come sosterrà questo saggio, sebbene la pubblicità usasse i dischi volanti per questi temi, ce n’erano anche altri e il loro uso è cambiato nel tempo, con epoche diverse che sottolineano valori e temi diversi significati dagli UFO poiché varie tendenze sociali e forme di discorso hanno influenzato i significati .
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