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La notizia di un presunto pallone spia cinese che sorvola gli Stati Uniti ha lasciato molti a chiedersi perché Pechino vorrebbe utilizzare uno strumento relativamente poco sofisticato per la sua sorveglianza del continente americano.
La Cina ha affermato che il pallone, avvistato sopra lo stato del Montana, è semplicemente un “dirigibile civile” che ha deviato dalla sua rotta pianificata, ma gli Stati Uniti sospettano che sia un dispositivo di “sorveglianza ad alta quota”.
Qualunque siano le capacità di questo particolare pallone, gli Stati Uniti hanno preso la minaccia abbastanza seriamente da rinviare la visita del Segretario di Stato Antony Blinken in Cina, che avrebbe dovuto svolgersi il 5 e 6 febbraio.
I palloncini sono una delle forme più antiche di tecnologia di sorveglianza. L’esercito giapponese li ha usati per lanciare bombe incendiarie negli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. Sono stati anche ampiamente utilizzati dagli Stati Uniti e dall’Unione Sovietica durante la Guerra Fredda.
Più di recente, secondo quanto riferito, gli Stati Uniti hanno preso in considerazione l’aggiunta di gommoni ad alta quota alla rete di sorveglianza del Pentagono. I palloni moderni si librano tipicamente tra 24 km e 37 km sopra la superficie terrestre (80.000 piedi-120.000 piedi).
“Probabilmente Pechino sta cercando di segnalare a Washington: ‘Anche se vogliamo migliorare i rapporti, siamo anche sempre pronti per una concorrenza sostenuta, usando tutti i mezzi necessari’, senza infiammare gravemente le tensioni”, ha detto alla BBC l’analista indipendente di potenza aerea He Yuan Ming. .
“E quale strumento migliore per questo se non un pallone apparentemente innocuo?”
La traiettoria di volo prevista del pallone vicino ad alcune basi missilistiche suggerisce che è improbabile che sia andato alla deriva, ha detto He Yuan Ming.
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Giovedì il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha affermato che il pallone si trova “significativamente al di sopra del punto in cui è attivo il traffico aereo civile” .
Ma l’esperto cinese Benjamin Ho ha affermato che Pechino dispone di una tecnologia di sorveglianza più sofisticata.
“Hanno altri mezzi per spiare le infrastrutture americane, o qualunque informazione volessero ottenere. Il pallone doveva inviare un segnale agli americani, e anche per vedere come avrebbero reagito gli americani”, ha spiegato il dottor Ho, coordinatore del programma Cina. presso la S Rajaratnam School of International Studies di Singapore.
Potrebbe anche darsi che la Cina volesse che gli Stati Uniti rilevassero il pallone.
“È possibile che essere individuati sia stato il punto centrale. La Cina potrebbe usare il pallone per dimostrare di avere una sofisticata capacità tecnologica per penetrare nello spazio aereo statunitense senza rischiare una grave escalation. A questo proposito, un pallone è una scelta piuttosto ideale”, ha detto Arthur Holland Michel del Carnegie Council for Ethics in International Affairs.
Tuttavia, gli esperti sottolineano che i palloni possono essere dotati di tecnologia moderna come telecamere spia e sensori radar, e ci sono alcuni vantaggi nell’usare i palloni per la sorveglianza, il principale dei quali è che è meno costoso e più facile da schierare rispetto ai droni o ai satelliti.
La minore velocità del pallone gli consente inoltre di indugiare e monitorare l’area bersaglio per periodi più lunghi. Il movimento di un satellite, invece, è limitato al suo passaggio orbitale.
