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Un oggetto non identificato è stato abbattuto a 10 miglia dalla costa ghiacciata dell’Alaska venerdì pomeriggio, hanno annunciato funzionari statunitensi, ma i dettagli sull’oggetto sono scarsi.
Ha segnato la seconda volta che i jet statunitensi hanno abbattuto un oggetto in meno di una settimana, in seguito all’abbattimento di un sospetto pallone spia cinese al largo della costa della Carolina del Sud sabato scorso.
L’oggetto, che i funzionari non hanno definito un pallone, è stato abbattuto alle 13:45 EST, secondo il portavoce del Pentagono Brig. Generale Patrick Ryder.
“[Sono] entrato nelle nostre acque territoriali – e quelle acque in questo momento sono ghiacciate – ma all’interno dello spazio aereo territoriale e sopra le acque territoriali”, ha detto venerdì ai giornalisti il coordinatore del Consiglio di sicurezza nazionale per le comunicazioni strategiche John Kirby. “Gli aerei da combattimento assegnati al Northern Command degli Stati Uniti hanno abbattuto l’oggetto nell’ultima ora.”
Alla domanda sull’operazione venerdì pomeriggio, il presidente Joe Biden ha dichiarato alla CNN : “È stato un successo”.
Ecco uno sguardo a ciò che sappiamo finora.
Secondo Kirby, Biden è stato informato per la prima volta sull’oggetto giovedì sera, non appena “il Pentagono ha avuto informazioni sufficienti”. “Non sembrava manovrare da solo”, ha detto Kirby.
Non è chiaro che aspetto abbia l’oggetto o da dove provenga. Venerdì, Ryder ha detto che stava viaggiando verso nord-est attraverso l’Alaska. Ha rifiutato di fornire una caratterizzazione fisica, dicendo solo che era “delle dimensioni di una piccola macchina” e “non simile per dimensioni o forma” al pallone di sorveglianza cinese che è stato abbattuto al largo della costa della Carolina del Sud il 4 febbraio.
“Lo chiamiamo oggetto perché è la migliore descrizione che abbiamo in questo momento”, ha detto Kirby. “Non sappiamo chi sia il proprietario: se è di proprietà statale, aziendale o privata, semplicemente non lo sappiamo”.
Oggetto rilevato per la prima volta giovedì
I caccia F-35 sono stati inviati per indagare dopo che l’oggetto è stato rilevato per la prima volta giovedì, secondo un funzionario statunitense.
Non c’era una preoccupazione significativa per danni a persone o proprietà se l’oggetto fosse stato abbattuto, motivo principale per cui il pallone di sorveglianza cinese è stato autorizzato ad attraversare gli Stati Uniti continentali la scorsa settimana.
Ryder ha anche sottolineato che i funzionari non conoscono l’origine dell’oggetto, che non sembrava essere presidiato, e che è stato abbattuto perché rappresentava una “ragionevole minaccia per il traffico aereo civile” poiché volava a 40.000 piedi.
Kirby ha detto ai giornalisti che il primo sorvolo di aerei da combattimento statunitensi è avvenuto giovedì sera e il secondo è avvenuto venerdì mattina. Entrambi hanno riportato informazioni “limitate” sull’oggetto.
Alla fine, l’oggetto è stato abbattuto vicino al confine canadese e all’Alaska nord-orientale da un jet da combattimento F-22 dalla Joint Base Elmendorf-Richardson, in Alaska, equipaggiato con un AIM-9X, lo stesso aereo e missile utilizzato per abbattere il pallone di sorveglianza. Un funzionario americano ha detto che i militari hanno aspettato di abbattere l’oggetto durante le ore diurne per rendere più facile per i piloti individuarlo. Ryder ha detto che la missione è stata “supportata da risorse aeree della Guardia Nazionale Aerea dell’Alaska”.
La Guardia Nazionale dell’Alaska e le unità sotto il Comando del Nord degli Stati Uniti, insieme a HC-130 Hercules, HH-60 Pave Hawk e CH-47 Chinook stanno tutti partecipando allo sforzo di recuperare l’oggetto, ha detto Ryder.
Nessuna apparente connessione con il pallone cinese
I funzionari non hanno finora fornito alcuna indicazione che l’oggetto sia in alcun modo correlato al pallone di sorveglianza cinese abbattuto lo scorso fine settimana, i cui detriti sono ancora in fase di recupero sul fondo dell’Oceano Atlantico.
Ryder ha detto venerdì che le squadre di recupero hanno “mappato il campo di detriti” e sono “in procinto di cercare e identificare i detriti sul fondo dell’oceano”.
“Anche se non entrerò nei dettagli per motivi di classificazione”, ha detto Ryder, “posso dire che finora abbiamo individuato una quantità significativa di detriti che si riveleranno utili per la nostra ulteriore comprensione di questo pallone e delle sue capacità di sorveglianza”.
Quando gli è stato chiesto venerdì se le lezioni apprese sul pallone cinese hanno aiutato a rilevare l’oggetto abbattuto sopra l’Alaska, Ryder ha detto che era “un po’ di mele e arance”.
L’oggetto non sembra avere alcuna attrezzatura di sorveglianza, secondo un funzionario statunitense, il che lo renderebbe sia più piccolo che probabilmente meno sofisticato del lancio del pallone cinese.
Maegan Vazquez, Betsy Klein e Oren Liebermann della CNN hanno contribuito a questo rapporto.
