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Le strisce di luce verde che hanno illuminato il cielo notturno sopra le Hawaii a gennaio erano probabilmente laser di un satellite cinese, ha detto uno scienziato della NASA. La rivelazione è arrivata proprio quando gli oggetti aerei – cinesi e non – hanno iniziato a essere sparati dal cielo all’inizio di febbraio.
Le luci sono state catturate in video all’inizio del 28 gennaio durante un live streaming del cielo notturno. Linee parallele di luce verde lampeggiarono rapidamente una ad una attraverso il cielo nei filmati della Subaru-Asahi Star Camera, arroccata sul vulcano dormiente Mauna Kea.
Secondo la descrizione del video, gli spettatori del live streaming hanno inizialmente suggerito che le luci provenissero dal satellite della NASA ICESAT-2, che spara impulsi laser sulla Terra per scansionarne il paesaggio. Ma giorni dopo, la stessa NASA è giunta a una conclusione diversa.
Un aggiornamento alla descrizione del video afferma che il “candidato più probabile” dietro il semaforo verde sulle Hawaii è il satellite cinese Daqi-1, secondo lo scienziato della NASA Dr. Anthony Martino. Quel satellite è dotato di uno strumento “lidar per il rilevamento di aerosol e carbonio” che, secondo un database internazionale, fa pulsare i laser in una sequenza per misurare l’anidride carbonica.
“Siamo spiacenti per la nostra confusione relativa a questo evento e al suo potenziale impatto sul team ICESat-2”, afferma l’aggiornamento. Il canale YouTube è gestito da ricercatori dell’Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone.
I colleghi di Martino hanno determinato che si trattava del satellite cinese in parte tramite “una simulazione della traiettoria di satelliti che hanno uno strumento simile” al sistema laser di ICESAT-2, secondo la descrizione.
Il chiarimento della NASA è arrivato il 6 febbraio, due giorni dopo che gli Stati Uniti hanno abbattuto un pallone di sorveglianza cinese che aveva compiuto uno scioccante viaggio di quasi una settimana attraverso il paese. Meno di una settimana dopo, i jet statunitensi hanno abbattuto altri tre “oggetti” non identificati in altrettanti giorni nello spazio aereo nordamericano, ma i dettagli su questi rimangono poco chiari.
Il satellite Daqi-1 è stato lanciato ad aprile come primo di una serie di satelliti cinesi con l’obiettivo di monitorare i gas atmosferici e l’inquinamento, secondo NASASpaceFlight.com.
