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Il governo cinese sta costruendo un satellite in grado di lanciare e controllare uno sciame di satelliti droni più piccoli, noti come cubesats, in grado di effettuare attacchi complessi attorno all’orbita terrestre. Il South China Morning Post ha riferito per la prima volta che i ricercatori cinesi della China Academy of Space Technology stavano studiando una nave madre satellitare in grado di lanciare satelliti d’attacco più piccoli. Questi satelliti drone sarebbero in grado di tracciare le loro rotte, così come le rotte dei satelliti avversari, e determinare quando e come attaccare.
Ciascuno di questi satelliti drone più piccoli, noti come cubesats, peserebbe circa due libbre. La nave madre satellite potrebbe potenzialmente controllare dozzine o addirittura centinaia di cubesat.
Secondo i ricercatori cinesi, i compiti che questa nave madre satellitare e i suoi satelliti drone più piccoli svolgerebbero sarebbero troppo difficili da controllare in modo indipendente per gli operatori umani. Anche alcuni algoritmi di intelligenza artificiale (AI) farebbero fatica a gestire compiti complessi.
I ricercatori cinesi hanno già testato un algoritmo di intelligenza artificiale avanzato in grado di gestire questo sciame di droni satellitari. Il loro algoritmo è stato in grado di tracciare una complessa missione di sciame di droni in quattro minuti, 227 volte più veloce di un algoritmo generico.
L’algoritmo di test cinese è stato anche in grado di tracciare una serie di opzioni di missione che l’esercito cinese potrebbe utilizzare. In uno scenario, l’algoritmo ha tracciato la missione più efficiente in termini di consumo di carburante, eseguendo l’attacco dello sciame di droni al suo raggio di bersagli in 68 ore utilizzando circa 96 kg (212 libbre) di carburante. In alternativa, l’algoritmo ha anche tracciato la missione più veloce, che potrebbe attaccare il suo raggio di obiettivi in 18 ore, utilizzando 950 kg (circa 2.094 libbre) di carburante.Questa nave madre satellitare e i suoi cubesat sono gli ultimi di una serie di armi cinesi anti-satellite e spaziali . La Russia, che sta diventando sempre più un partner militare della Cina, è già stata osservata utilizzando simili piccoli satelliti d’attacco.
Nel 2020, piccoli satelliti si sono staccati da un satellite russo più grande e sono volati vicino a un satellite spia statunitense. La Russia ha affermato che i piccoli veicoli spaziali erano satelliti “ispettori”, ma gli Stati Uniti ritengono che si comportino più come armi spaziali e che potrebbero “uccidere cineticamente i satelliti” che operano in orbita terrestre bassa.
I cubesat cinesi potrebbero rappresentare una minaccia ancora maggiore dei satelliti ispettori russi.
