0
0
Radio pubblica del Texas | Di Gaige Davila Pubblicato il 27 aprile 2023 alle 14:14 CDT
Un pezzo di detriti metallici è stato visto a più di mezzo miglio di distanza a nord della rampa di lancio di SpaceX sulla spiaggia di Boca Chica
Giovedì scorso, la struttura di SpaceX nel sud del Texas è stata inondata di rumore e fuoco, mentre la folla si è radunata a South Padre Island e Port Isabel per assistere al primo lancio orbitale di Starship.
Era il razzo più grande e potente mai realizzato, alto circa 400 piedi. A quattro minuti dall’inizio del lancio, SpaceX ha fatto esplodere il razzo dopo che il booster SuperHeavy non è riuscito a separarsi dall’astronave come previsto.
Il lancio ha distrutto la rampa di lancio dell’azienda, spargendo cemento fino a tre quarti di miglio di distanza. Le telecamere lasciate dagli YouTuber sono state abbattute o distrutte nel rombo, insieme ad alcune delle recinzioni che circondano la proprietà fronte strada della rampa di lancio.
Il particolato proveniente da una nuvola di detriti di sabbia e terra creata dal lancio è caduto a Port Isabel , secondo la divisione di gestione delle emergenze della contea di Cameron.
L’US Fish and Wildlife Service (USFWS) ha documentato che la nuvola di detriti ha depositato materiale fino a sei miglia e mezzo a nord della rampa di lancio. L’agenzia ha dichiarato in una dichiarazione che la nuvola di detriti era fatta di cemento polverizzato.
La distruzione della rampa di lancio poteva essere vista nelle distese fangose e nelle dune a sud di essa e nelle piane algali a nord. Il cemento rotto – alcuni pezzi delle dimensioni di palline da golf, altri delle dimensioni di blocchi motore di auto o più grandi – era sparso per quasi tre quarti di miglio in alcune direzioni.
I crateri di grandi pezzi di cemento erano larghi fino a sei piedi e profondi pochi piedi. Alcuni pezzi hanno colpito il terreno così forte che sono stati sommersi dalla sabbia, lasciando solo un cratere vuoto da cui sporgeva un’armatura.
Il video del lancio di SpaceX ha confermato l’entità della diffusione dei detriti, mostrando alcuni lanci di cemento nel Golfo del Messico.
La vegetazione a poche centinaia di metri dalla rampa di lancio era bruciacchiata. A poco più di un quarto di miglio a sud della rampa di lancio, un incendio ha bruciato circa tre acri, carbonizzando il nido di una quaglia.
Il particolato simile al sale poteva essere visto in tutta la distesa fangosa a sud della rampa di lancio.
Sulle distese fangose algali a nord della piattaforma di lancio, cemento, metallo, particolato simile al sale e armature si potevano trovare a più di mezzo miglio di distanza. In totale, secondo USFWS, circa 385 acri di terreno sono stati colpiti da detriti.
“Entri e sembra che sia esplosa letteralmente una bomba”, ha detto Justin LeClaire, un biologo della conservazione con il Coastal Bend Bays and Estuaries Program.
LeClaire studia gli uccelli costieri che vivono e migrano a Boca Chica, comprese le specie di piviere protette a livello federale, ed è stata una delle prime a ispezionare l’area dopo il varo.
Ha documentato che i detriti sono atterrati a pochi metri da una raschiatura del nido di una coppia di Snowy Plover. LeClaire ha anche trovato diversi Piping Plovers protetti a livello federale che si nutrivano di detriti sulle piane algali a nord della rampa di lancio .
Se SpaceX inizia a lanciarsi regolarmente, come previsto , la fauna selvatica potrebbe lasciare l’area intorno al sito di lancio.
“Se questi gravi disturbi, oltre ai danni effettivi all’habitat, si verificano costantemente ogni mese, ogni settimana, è improbabile che uccelli e altri animali selvatici utilizzino quell’habitat”, ha affermato LeClaire.
Il CEO di SpaceX, Elon Musk, ha twittato che la società credeva che la rampa di lancio sarebbe sopravvissuta alla spinta di Starship, sulla base dei dati del test di fuoco statico di febbraio del booster SuperHeavy. Il test ha utilizzato solo il 50% della potenza di spinta del booster. Nello stesso tweet, Musk ha affermato che SpaceX stava sviluppando una piastra d’acciaio raffreddata ad acqua per passare sotto la rampa di lancio, ma non era pronta in tempo.
Ma le comprovate infrastrutture di lancio come trincee di fuoco e sistemi di diluvio d’acqua, che avrebbero entrambi potuto prevenire i detriti e i danni a Boca Chica, sembrano non essere un’opzione per Starship.
Musk ha twittato nell’ottobre 2020 che aspirava a non avere una trincea di fuoco a Boca Chica.
“Ma questo potrebbe rivelarsi un errore”, ha detto.
Eric Roesch, uno specialista della conformità ambientale e autore del blog ESG Hound , ha affermato che questa rinuncia a un’infrastruttura di lancio più ampia potrebbe essere stata intenzionale.
“Sembrava sicuramente che la decisione di non realizzare questi canali o sistemi di protezione dalle fiamme molto basilari che si vedono ovunque fosse una questione di convenienza”, ha detto Roesch.
SpaceX inizialmente aveva in programma di estendere la sua piattaforma di lancio di altri 17 acri nelle zone umide che circondano la spiaggia di Boca Chica. Ma dopo che la società ha fornito informazioni contrastanti e insufficienti, il Corpo degli ingegneri dell’esercito ha ritirato la domanda di autorizzazione per il progetto.
Poiché SpaceX è circondato da terre protette dallo stato e dal governo federale, Roesch ha affermato che la costruzione di un’infrastruttura di lancio unica per le esigenze di SpaceX è un enorme progetto di ingegneria civile: ci vorrebbero anni per ricevere i permessi e costruire qualcosa che crede che SpaceX non fosse disposto ad aspettare.
Sulla stessa distruzione della piattaforma di lancio, Roesch indica la valutazione ambientale che SpaceX ha completato per la Federal Aviation Administration (FAA), che ha utilizzato i dati del 2019 che hanno sottovalutato quanto sarebbe stato rumoroso il lancio ; e il test Starship SN11 per quanto si sarebbero diffusi i detriti. Quello che l’azienda ha definito un lancio di successo ha effettivamente diffuso tutti i detriti che aveva previsto per un’esplosione completa sulla rampa di lancio.
“Penso che questo probabilmente illustri meglio di ogni altra cosa quanto tristemente e fondamentalmente inadeguato sia l’intero processo di revisione ambientale”, ha detto Roesch.
La FAA ha messo a terra il programma Starship fino al completamento del suo piano di risposta all’incidente. Richiede a SpaceX di collaborare con le agenzie statali e federali per rimuovere i detriti e rilevare i danni.
In una dichiarazione, l’agenzia ha affermato che si assicurerà che SpaceX rispetti le normative ambientali.
